明矾在早年间是用来净水的，明矾净水原理主要是它有吸附作用，除了可以进水之外，明矾还能做药物，治疗多种疾病，还能作为灭火剂释放二氧化碳灭活，做膨化剂炸油条或做膨化食品时的添加剂。但明矾的危害不可忽视，铝离子含量较高，严重的时候会导致脑萎缩，影响智力。
明矾的功效与作用
1、明矾作为灭火剂，能和小苏打充分反应，释放出足量的二氧化碳，以此达到灭火的作用。
2、明矾作为膨化剂，炸油条或做膨化食品时，在面粉里加小苏打，再加明矾，加快二氧化碳的产生，加快膨化的速度。
3、明矾治疗湿疹和湿疮，入药可以解毒，有收湿止痒、解毒杀虫的功效，把它研成细末，用适量清水稀释后，直接外敷在患处。
4、明矾止泻止痢，白矾的属性比较涩，对于长时间的肠胃不佳，脾胃阳虚弱引起的腹泻得到很好的缓解作用。
5、明矾治疗黄疸，能清热解毒适用于黄疸的治疗，研末以后直接内服，与茵陈、滑石等保护肝脏的中药材一起煎制后服用，也能让黄疸短时间内消退。
明矾的净水原理
明矾净水是过去民间经常采用的方法(现在都提倡活性碳净水)，它的原理是明矾在水中可以电离出两种金属离子：
KAl(SO4)2 = K+ + Al3+ + 2SO42-
而Al3+很容易水解，生成胶状的氢氧化铝Al(OH)3
Al3+ + 3H2O = Al(OH)3(胶体)+ 3H+
Al(OH)3氢氧化铝胶体的吸附能力很强，可以吸附水里悬浮的杂质，并形成沉淀，使水澄清。所以明矾是一种较好的净水剂。
明矾的危害
明矾中含有大量的重金属铅元素，不仅用明矾净水之后，做食品添加剂也会让人体摄入铅元素，一旦人体内过量的铅，会导致影响智力，严重会诱发脑萎缩和老年痴呆。还对骨骼、肝脏、睾丸等产生不可逆的影响。千万不要食用过量明矾。