在我国，一般认为12至18岁的年龄段为青春期。青春期是人类成长的第二高峰发育。它已经发生了巨大的生理变化，身高和体重迅速增加。心脏，肺部和肝脏等各种器官的功能日趋成熟，各种指标已达到或接近成人标准。在正常情况下，从乳房发育到初潮，女孩青春期应该比男孩早一年，
首先是性的发育。包括性腺，月经初潮，但一般还不规律，在头一二年内，卵巢功能尚未完善或成熟到足以排卵的程度；与初潮同时或稍后，腋毛长出，阴毛呈现女性特有的倒三角形分布，底边与耻骨联合水平相平行；乳晕区腺体发育，在已丰满增大的乳房上形成第二次隆起；14-15岁时，可以呈现规律的排卵性月经；乳房发育成熟，乳头突出在轮廓鲜明的乳房上；16-17岁时，发育接近成熟，骨垢愈合，身高增长基本停顿。
卵子示意图
以上的性征发育，有着较明显的时间性和次序。如果出现时间性违背，如8岁前乳房发育，或9岁前月经来潮，则为性早熟；16岁以后开始发育，谓之青春发育延迟；18岁以后依然幼稚如故，可能为性发育不全。往往是特发性性早熟，或是脑部病变引起的真性性早熟，或是误服含雌激素的药物、食物以及卵巢肿瘤所致的假性性早熟，抑或是先天性疾患以及对促性腺激素延迟的卵巢功能低下等，都必须及时查治。
对性发育次序的紊乱更应予以关注，如月经抢先在乳房发育和阴毛长出之前来潮；或乳房尚未发育，过早地长出腋毛、阴毛，那肯定是不正常表现，应赶紧看医生。
其次是身体增长