郭沫若喜欢挖掘坟墓，并喜欢通过挖掘坟墓来了解历史人物，这样就可以再次看到祖先的东西。但是，郭沫若看不到老百姓的坟墓，于是郭沫若决定挖皇帝的坟墓。后来，郭沫若获准发掘万历陵墓。随着发掘的开始，由于技术的不成熟，许多文物消失了。据说后来发生了许多奇怪的事情，万历陵墓发掘人结束了。很惨
1959年万历皇帝和两个皇后的棺木被扔到了后山，被当地的村民一抢而光。大家没有见过如此完好的棺木，如获至宝。一对年迈的夫妇决定用这块珍贵的木材打造自己的棺材，当第一具棺材打造完成之后，老太去世了，第二具棺材打造好后，老头也跟着去了。
在捡棺木的人中有一对年轻的夫妇，他将棺木带回家做成了躺柜，不幸的是悲剧就这样发生了。两人做工回家之后发现四个孩子不见踪影，当他们找到柜子的时候却发现孩子已经死在里面。后来这对夫妻又生了四个孩子，可怜的是最大的孩子已经到了上高中的年龄，最后在一个夜晚死在了柜子中，据说是一氧化碳中毒。
据说当年参与挖掘工作者不少人后来的情况都非常糟糕，挖掘工作领导者吴晗在文革狱中自杀，担任指挥工作者郑振铎飞机失事而死。参与到万历皇帝陵墓挖掘的人接二连三发生意外，就连将万历皇帝棺木捡回家的普通百姓都遭到报应，为以后陵墓的挖掘带来一份诡异色彩。不过我们也不能将这些事情全部归结到挖掘万历陵墓上来，巧合也说不定。