安眠药可能会被很多人频繁服用，所以你真的知道睡眠吗？实际上安眠药也有不同的分类。根据失眠的程度，你可以选择自己的类型和使用正确的药物治疗方法。了解服药期间的副作用将有助于你选择更健康的药物。
临床报告表明
对付失眠，第一线治疗应该先由认知和行为着手，例如利用认知疗法、刺激控制疗法、睡眠限制疗法、正念减压法、和各种和放松有关的疗法;药物治疗应该是应急用、或当第一线失败时，所暂时采取的第二线治疗法。
老年人、孕妇、小孩应该尽可能避免使用安眠药。有睡眠唿吸暂停症、酒精上瘾、或从事警觉性工作者，也应该尽可能避免使用。
最好的安眠药用法，是在短短数天内采用最低有效剂量，尽量避免长期使用。
20 世纪初至 1960 年代初期，巴比妥盐类 (barbiturates) 是安眠药物的主流。巴比妥盐类是中枢神经抑制剂，会造成中枢神经系统的全面性抑制，也是唿吸系统的抑制剂。其安全剂量范围小，易过量而产生昏迷。尤其，若与酒精同时服用，很容易导致昏迷甚至死亡。
西元 1960 年以后至今，在安全剂量范围、耐受性、依赖 (上瘾) 性等方面皆较优的苯二氮类镇静安眠药才成为主流。
其他药物具安眠作用
抗组织胺药
组织胺会作用在体内的组织胺接受器上面，诱发一些身体上的症状，诸如：流鼻水、过敏反应、胃酸分泌等。而抗组织胺药，可以跟组织胺接受器结合，让组织胺失效。
某些抗组织胺药的副作用之一，就是嗜睡，因此，有些医生就会开抗组织胺药处方，让病人在睡前当安眠药使用。抗组织胺的成瘾性比较低，对于 BZD 用量太大的失眠患者而言，可以是一种很好的替代性安眠药。但是它也有下列几种缺点：
安全性不如 BZD，不小心吃过量，可能会有生命危险。
药效也不如 BZD，单独使用，对于失眠严重的患者而言，效果不彰。
有抗乙醯胆硷作用，会造成口乾舌躁、便秘、尿不出来的副作用。
常见的药物有：Diphenhydramine、Hydroxyzine、Promethazine 与 Cyprophetadine四种，最常使用的是最古老的 Diphenhydramine (如产品 Benadryl)。
叁环抗忧郁剂、与 Trazodone
叁环抗忧郁剂治疗慢性焦虑也很有效。但它有副作用包括：镇定安眠、口乾舌躁、心潘抑制等，所以后来新式的抗忧郁剂 ― SSRI(特异性血清素再吸收抑制剂)发明后，叁环抗郁剂就没落了。但是，由于其安眠作用，不少医生会用它来治疗忧郁症合?失眠的病患。常用的叁环抗郁剂安眠药有：Amitriptyline、Clomipramine、Trimipramine 与 Doxepin。
Trazodone 也是抗忧郁剂，可以治疗忧郁症、焦虑症等。它跟叁环抗郁剂的差别在于几乎没有抗乙醯胆硷的副作用，所以中毒致死的机率少;而且，其安眠效果特佳，非常适合安眠之用。一般非忧郁症引起的失眠，就多使用 Trazodone。
这类药物的安全性不如 BZD，副作用也较多，但成瘾性却较低。倘若患者合?有忧郁症，可以使用这类抗忧郁剂，一次治疗两种症状。
非-苯二氮类新型安眠药不易成瘾
难题：叁环抗郁剂不会成瘾，但安全性不高;抗组织胺也不会成瘾，但效果有限;抗精神病药物也不会成瘾，但副作用多、安全性也差。而安全性高、效果又好的 BZD，却可能成瘾。
西元 1980 年代末，发展出的新一代药 Non-benzodiazepines非-苯二氮类Zolpidem同样会和GABA受体结合，但它的出现，似乎给以上难题带来一个出路：
Zolpidem (例如产品 Ambien，及台湾有贩售的 Stilnox) 化学结构跟传统的 BZD 不同，其活化 GABA 功能仅限于安眠、抗焦虑;而不会造成认知功能障碍、肌肉无力、记忆力短暂丧失等作用。
Zolpidem 的优点还包括：1) 效果较温和，成瘾的危险性也跟着降低。2) 见效快，作用时间短。能很快入睡，之后又很快就被肝潘代谢掉了，不会残留下来影响第二天的精神。有些人的失眠是入睡困难，睡着了却可以一觉到天亮，Zolpidem 最适用于这种「入睡型失眠」者。
之后陆续有 Zopiclone 和 Zaleplon 两种新药的问世。
非-苯二氮类类药物的成瘾性较低，但长期使用，依然有成瘾的问题。它也和 BZD 一样，可以进入母乳之中，哺乳的妇女一样不能使用。此外，其他的副作用，诸如：?心、呕吐、心情低落等等。
结语
回顾性的临床资料综合分析认为：最常用的苯二氮类药以及非-苯二氮类药，都会导致依赖性 (上瘾) ，其副作用也会给个人和公众带来不合理的健康风险。又认为这些药缺乏长期有效性的证据：慢性失眠症患者中，长期使用安眠药物者，没有比不服药者有更好的睡眠;事实上，长期使用药物治疗者，比未服用催眠药物的失眠者，更经常夜间醒来。不幸的是，目前的医药环境，使超过 95% 的失眠病例，都跳过认知和行为有关的非药物疗法，直接使用安眠药;而且，很多老年人和其他应该尽可能避免使用者，正在长期地使用安眠药。