佛教从汉代传入中国。魏晋南北朝时期，佛教有了前所未有的发展。在佛教发展的鼎盛时期，不仅普通人向往佛教生活，就连万人皇帝也有出家的念头。曾经有过四次出家的皇帝他想在寺庙里当和尚，但没有成功。这个人就是南朝梁武帝的萧炎。
梁武帝第一次出家，好像只坚持了三天就回来了。第二次出家，好不容易穿上了和尚的袈裟，但是，国不可一日无君，朝臣们群龙无首之际，大家又好说歹劝的，把梁武帝从寺院里带回来了，当然，为了能把任性的皇帝赎回来，国家也没少花钱在佛教上面。
此后梁武帝每一次任性出家，大臣们都会花钱再把他赎回来，估计梁武帝本人也没有打算真的就这么出家了，他也只是为了过把出家瘾而已，毕竟梁武帝是个励精图治，对国家负责的皇帝。
历史上萧衍当了四十八年的皇帝，在他当皇帝期间，他曾经有过四次出家的经历，但是每次都是半途而废。梁武帝一生虔诚信佛，可惜的是，最后他的下场却并不好，据悉他是被活活饿死的。侯景之乱中，萧衍被困在了皇宫中，一大把年纪的他，陷入孤立无援的境地，最后活活被饿死，他信奉了一生的佛，在他生命的最后一刻，并没有怜悯他。